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Virólogos franceses identificaron una nueva variante del VIH de tipo 1, el virus que causa la mayoría de casos de sida. La cepa fue detectada en una mujer de Camerún. Al parecer, la nueva cepa comparte muchos rasgos con un virus típico de los simios que fue detectado recientemente en unos gorilas, registra la revista Nature Medicine.

El impacto de ese nuevo grupo P podría ser el mismo que el del grupo O. Este grupo representa un 1% de las infecciones de VIH en Camerún.

Un equipo de virólogos franceses identificó una nueva variante del VIH de tipo 1, el virus que causa la mayoría de casos de sida, genéticamente muy cercana al virus de inmunodeficiencia animal SIV descubierto recientemente en los gorilas.

“El descubrimiento de esta nueva variante pone de manifiesto la necesidad inminente y urgente de vigilar de cerca la emergencia de nuevas variantes del VIH, especialmente en las regiones de África Central, donde está el origen de todos los grupos del tipo VIH-1”, subrayaron los investigadores en su estudio, publicado esta semana en la revista Nature Medicina.

Existen dos tipos de virus del sida, el VIH-1, que es mayoritario, y el VIH-2 que, por el contrario, es poco frecuente. El VIH-1 se divide a su vez en tres grupos: M, que ha causado la pandemia de sida, y los muy raros O y N.

La nueva variante identificada por el equipo de Jean-Christophe Plantier, del Centro Nacional de Referencia del Virus de Inmunodeficiencia Humana, parece ser el prototipo de un nuevo grupo de tipo VIH-1, que los investigadores han denominado grupo P.

El VIH-1 tiene lazos con el virus de inmunodeficiencia de los chimpancés e incluso se cree que el SIV de los gorilas originó el grupo N, explicó a la AFP una de las investigadoras del equipo de Plantier, Marie Leoz.

En cuanto a la nueva variante, el SIV del gorila “es, por el momento, la fuente más cercana”, añadió Leoz.

“Sin embargo, es bastante difícil establecer la fecha en la que la transmisión pudo suceder. Sólo se sabe desde hace poco que el gorila puede verse infectado por un SIV, pero se disponen de muy pocas informaciones sobre las variantes de este último”, agregó.

La nueva cepa del sida, que difiere de las tres variantes conocidas del virus de inmunodeficiencia humana, fue detectada en una mujer de Camerún.

El hallazgo “destaca la importancia de mantenerse alerta ante la aparición de nuevas variantes del VIH, especialmente en el centro de África occidental”, indicaron los científicos.

La paciente de 62 años dio positiva por el virus en el 2004, poco después de mudarse de París a Camerún, dijeron los investigadores. Vivía cerca de Yaundé, la capital del país africano, y dijo no haber estado en contacto con monos ni con carne de animales salvajes.

Actualmente la mujer no tiene síntomas de padecer el sida ni está bajo tratamiento, aunque es portadora del virus, dijeron los investigadores.

No se sabe cuánto se ha propagado la nueva cepa, pero podría estar circulando de forma inadvertida en Camerún u cualquier otro lugar. La rápida capacidad para reproducirse indica ya se ha adaptado a las células humanas, señalaron los investigadores.

El impacto de ese nuevo grupo P podría ser el mismo que el del grupo O. Este grupo representa un 1% de las infecciones de VIH en Camerún y alrededor de un centenar de pacientes en Francia.

Se tratará así también de casos raros pero que “no se podrán descuidar, porque este tipo de variantes plantean dificultades en materia de diagnóstico y de tipo terapéutico”, subrayaron los científicos.

La paciente en la que se identificó el nuevo grupo P “está bien”. “En base a su genoma se pudo determinar cuáles eran los tratamientos adecuados en relación a las mutaciones que presentaba y ella respondió muy bien. Es una variante que se cura”, resumieron.

No obstante, aclararon que la paciente fue contagiada con la nueva variante del VIH por otras personas, ciertamente en Camerún. Por tanto, es en ese país donde hay que buscar nuevos casos.

La secuencia genética de la nueva variante fue puesta en línea en el GenBank, un banco de datos público consultable por internet.

Otro reporte que también fue publicado en Nature Medicine dice que la gente con herpes genital sigue teniendo un riesgo mayor de contraer el VIH aun cuando las llagas hayan sanado y la piel parezca normal.

Los investigadores en el Centro de Investigación del Cáncer en Seattle estudiaron la piel de pacientes con herpes por varias semanas, luego de que el brote había desaparecido. Descubrieron que en comparación con otras áreas genitales, en las zonas afectadas quedaban de dos a 37 veces más células inmunes.

El VIH ataca a esas células. En el laboratorio el virus se reprodujo tres veces más rápido en las áreas en las que tenían llagas que en las muestras de piel de otras zonas libres de herpes.

Fuente panodi.com: